Ci sono molte credenze sulla salute e uno dei miti più diffusi è quello che vede il sudore nei bambini come il precursore di malanni. In maniera simile, c’è il timore ancora forte che sia il freddo la causa di tosse e raffreddore. Quanto c’è di vero in queste convinzioni e come evitare che i piccoli si ammalino?
Perché i bambini sudano?
Il sudore nei bambini, come negli adulti, è un meccanismo naturale del corpo per regolare la propria temperatura. Questo processo si nota particolarmente nei mesi estivi, durante l’attività fisica o in presenza di febbre: quando il corpo si surriscalda, le ghiandole sudoripare producono sudore, questo ricopre la pelle, dove, con l’evaporazione, raffredda il corpo.
Nei neonati questo sistema non è ancora del tutto funzionante: infatti, rispetto ai bambini più grandi, hanno più difficoltà a termoregolarsi e quindi, in caso di necessità, ad abbassare la temperatura del corpo.
Il sudore fa ammalare i bambini?
Non è il sudore in sé a causare malattie nei bambini, quanto piuttosto gli sbalzi di temperatura a cui possono essere esposti. Questi sbalzi termici possono infatti rallentare i meccanismi di difesa del corpo: per esempio, le cellule ciliate delle vie respiratorie, che normalmente spingono fuori impurità e patogeni, funzionano male quando il corpo subisce uno sbalzo di temperatura.
Questa condizione può verificarsi in vari contesti. In inverno, ad esempio, passare da un ambiente caldo e riscaldato all’aria fredda esterna può essere uno shock. Allo stesso modo, vestire eccessivamente i bambini, specialmente in ambienti già caldi come le scuole o durante l’attività sportiva, specialmente se fatta all’aria aperta, può portare a un surriscaldamento seguito da un rapido raffreddamento.
Anche a casa va prestata attenzione: di notte un numero esagerato di coperte nel lettino, unito a pigiamini pesanti e calzini, può essere deleterio. Questo vale ancor di più con i neonati, perché un eccessivo calore è risultato essere tra i fattori di rischio della SIDS, la sindrome della morte improvvisa in culla.
La causa diretta dei malanni che colpiscono con frequenza i bambini, come l’influenza e il raffreddore, è sempre attribuibile a un virus o a un batterio. Non è quindi il sudore in sé che provoca la malattia, ma questi microrganismi che infettano l’organismo. Una sudata può capitare in qualsiasi stagione; l’ambiente e la concentrazione di germi, uniti alla capacità di quel momento del sistema immunitario di reagire, determinano la probabilità di ammalarsi.
E il freddo fa ammalare i bambini?
No, neanche il freddo può essere la causa diretta di un malanno nei bambini. Certo, le basse temperature possono mettere alla prova le difese immunitarie, proprio perché possono generare uno sbalzo termico repentino, ma i responsabili della malattia rimangono sempre i microrganismi patogeni. Il freddo rallenta il movimento delle ciglia delle vie aeree, ma limita anche l’afflusso di sangue alla zona colpita dal patogeno, in cui quindi arrivano in minor numero quelle cellule utili a combattere l’infezione.
Come evitare che i bambini si ammalino?
Sebbene il sudore non sia direttamente la causa delle malattie nei bambini, può creare delle condizioni favorevoli a queste. Meglio quindi non esporre il piccolo a questo rischio.
Durante il gioco attivo, per esempio, è preferibile che sia meno coperto per poi coprirlo piuttosto quando è l’ora di andare a casa. Poi, appena possibile, si procederà ad asciugarlo e cambiarlo.
C’è da ricordare che, per sostenere le difese immunitarie dei bambini, l’attività fisica è un buon fattore di prevenzione. Se fatta all’aria aperta, inoltre, garantisce l’esposizione al sole, che è alla base della sintesi della vitamina D, che contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario. È bene poi che la dieta sia ricca e varia e, quando alcuni nutrienti mancano, possono aiutare integratori per le difese dei più piccoli, con vitamine e minerali utili.
Infine, ricordiamoci che il sistema immunitario dei bambini non è ancora del tutto sviluppato: ciò significa che è normale che si ammalino spesso nei primi anni di vita, il loro corpo sta ancora imparando a riconoscere e a combattere i fastidiosi microrganismi che ci circondano.
Bibliografia
Does cold weather make you sick: What’s the link? – Medical News Today
Gola e naso. Cosa può succedere d’estate – Ospedale Bambino Gesù
Lo sport per non ammalarsi – Meyer – Azienda Ospedaliero Universitaria
