Prima di addentrarci sui molteplici benefici dell’allattamento al seno è bene sapere che il latte materno è una risorsa preziosa per i neonati, che fornisce sostanze essenziali per il loro sviluppo. Scopriamo insieme tutti i vantaggi che l’allattamento al seno offre ai più piccoli e quali sono le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e del Ministero della Salute in merito a ciò. In particolare, che rapporto c’è tra latte materno e difese immunitarie e come questo contribuisce al microbiota del neonato.
Allattare al seno: perché è importante?
L’allattamento al seno non è solo un momento per rafforzare il legame con il proprio piccolo, ma è un vero e proprio gesto d’amore per il bebè e per la sua salute. Attraverso il latte materno, la mamma trasmette importanti sostanze che servono al normale sviluppo del neonato.
Grazie alla sua composizione, il latte materno è il miglior nutrimento per il neonato: oltre a essere facilmente digeribile e assorbibile, questo contiene tutti i nutrienti essenziali di cui il neonato ha bisogno per crescere, tra cui proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali.
Il latte materno, infatti, apporta sostanze essenziali che aiutano il piccolo a crescere e svilupparsi, salvaguardando la sua salute futura e difendendolo dalle infezioni; sin dalle prime poppate. Vediamo quali sono questi nutrienti essenziali e come possono aiutare il benessere generale del bambino.
Quali sono i benefici del latte materno per il neonato?
Con le sue proprietà, il latte materno offre svariati vantaggi alla salute del bebè: non solo consente di favorire un corretto sviluppo del bambino, ma è anche in grado di sostenere le sue difese immunitarie, contribuendo alla protezione del bebè da possibili malattie e infezioni. Vediamo perché allattare al seno e quali sono i benefici del latte materno sul bambino.
Il latte materno e le difese immunitarie
Innanzitutto, attraverso il latte materno la mamma trasmette al piccolo importanti anticorpi che proteggono il neonato. In particolare, grazie all’allattamento al seno, il bambino potrebbe giovare dei seguenti benefici:
- protezione contro le otiti;
- protezione dalle infezioni respiratorie e urinarie;
- riduzione dell’incidenza e della durata delle gastroenteriti;
- riduzione del rischio di diabete.
Il latte materno migliora la risposta immunitaria del bebè
Gli anticorpi che la mamma dona al neonato attraverso l’allattamento contribuiscono anche a supportare la risposta immunitaria del neonato. Detto in altri termini, i componenti del latte materno favoriscono lo sviluppo e il funzionamento del sistema immunitario del neonato, preparandolo a contrastare infezioni batteriche e virali.
È proprio grazie al colostro, ovvero il primo latte che la madre produce, che il bambino può ricevere importanti sostanze per lo sviluppo del suo sistema immunitario. Questo latte, caratterizzato dal colore giallastro e dalla consistenza poco densa, contiene importanti nutrienti, come per esempio la lattoferrina.
Il latte materno migliora lo sviluppo intestinale
Il latte materno fornisce importanti nutrienti che favoriscono la crescita di batteri benefici nell’intestino del bambino, contribuendo allo sviluppo della normale flora batterica intestinale, conosciuta anche come microbiota intestinale.
Nello specifico, il latte materno prodotto a seguito del colostro aiuta a mantenere il giusto pH delle feci e il normale equilibrio dei batteri intestinali, aiutando il bambino ad avere un microbiota equilibrato. Inoltre, il latte materno sembra proteggere dallo sviluppo di alcuni problemi cronici, quali allergie, diabete, obesità e morbo di Crohn.
Il latte materno contribuisce alla salute visiva
Oltre a contribuire allo sviluppo psicomotorio generale, il latte materno è ricco di vitamina A, che contribuisce al mantenimento di una capacità visiva normale.
Benefici psicologici dell’allattamento
Oltre ai vantaggi già citati, allattare il proprio bebè offre anche benefici che coinvolgono la sfera psicologica. Secondo alcuni studi, infatti, l’allattamento al seno sembra favorire un legame emotivo profondo tra madre e bambino, promuovendo il benessere psicologico di entrambi.
Non solo per il bambino: vantaggi dell’allattamento per la mamma
Allattare al seno non apporta benefici solo per il bebè, ma presenta svariati vantaggi anche per la salute della madre, tra cui:
- stimolazione della naturale contrazione dell’utero, con la conseguente riduzione del naturale sanguinamento post partum;
- ripresa più veloce dopo il parto;
- rischio inferiore di obesità: l’allattamento al seno può stimolare la perdita di peso accumulato durante la gravidanza;
- riduzione del rischio di sviluppare osteoporosi;
- riduzione dell’incidenza del tumore al seno e all’ovaio: l’allattamento al seno stimola l’attività di geni che sopprimono la proliferazione delle cellule tumorali, riducendo il rischio di tumori.
Come allattare in modo corretto? Le raccomandazioni dell’OMS e del Ministero della Salute
L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda il latte materno come alimento esclusivo per i primi 6 mesi di vita del neonato.
Esistono alcuni consigli generali per allattare correttamente, tra questi troviamo:
- non sottovalutare la posizione: che sia a sedere o sdraiata è importante che la mamma possa allattare in una posizione comoda. Nei momenti di maggiore stanchezza, gli specialisti consigliano di optare per la posizione sdraiata, assicurandosi che il naso del tuo bambino sia di fronte al capezzolo;
- controllare che il piccolo si attacchi al seno correttamente: se ciò non accade il neonato potrebbe non essere in grado di poppare bene e potrebbe fare male alla madre;
- aspettare che il bambino spalanchi la bocca: per incoraggiare il bebè è possibile sfiorare le sue labbra col capezzolo;
- avvicinare il bebè al seno, in modo tale che il suo labbro inferiore tocchi il seno, il più lontano possibile dalla base del capezzolo. In questo modo il capezzolo punterà verso il palato del bambino.
Seguendo questi semplici step è possibile allattare correttamente, fornendo al bebè tutti i nutrienti necessari per la sua crescita.
Il latte materno offre una serie di benefici insostituibili per i neonati, contribuendo alla loro nutrizione ottimale, alla protezione dalle malattie e al corretto sviluppo del sistema immunitario e del microbiota intestinale.
Bibliografia
Vantaggi dell’allattamento: cosa sapere – Ministero della Salute
Consigli alle mamme sull’allattamento al seno – Ministero della Salute
Perché l’allattamento al seno è importante – Epicentro ISS
Allattamento al seno – Manuale MSD
Allattamento al seno: la guida completa – Uppa
Lactoferrin: an overview of its main functions, immunomodulatory and antimicrobial role, and clinical significance – Taylor & Francis Online
